麓山寺又名慧光寺，万寿禅寺，位于长沙市湘江西岸岳麓山山腰，由敦煌菩萨笠法护的弟子笠法崇创建于西晋武 麓山寺正门帝泰始四年(公元268年)，距今已有1700多年的历史，是佛教入湘最早的遗迹，现为湖南省重点文物保护单位和湖南省佛教协会驻地。
麓山寺坐落在岳麓山的古树丛中，是湖南省最古老的寺庙之一。麓山寺始建于西晋泰始四年（公元268年），寺初名慧光明寺，唐初改名为麓山寺。该寺左临清风峡，右饮白鹤泉，前瞰赫曦丹枫、长岛湘流，后倚禹碑风云、深壑林海。有“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”之誉，现为全国重点佛教寺院。该寺创建1700多年来，曾六度毁于战火。1944年毁于日军，今仅存山门和藏经阁。殿堂现已修复，殿内千手观音庄严慈祥。现在寺由山门、弥勒殿、大雄宝殿、观音阁、斋堂等主要建筑组成。山门作牌楼式，额书“古麓山寺”，藏经阁又名观音阁，阁前有古罗汉松二株，传为六朝所植，又名六朝松，成为麓山寺悠久历史的活见证。这里古木参天，山峦秀美。深秋时节层林尽染，枫叶似火。杜牧的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”就是描写这里的景色。
麓山寺保存下来的珍贵文物是麓山寺碑，为唐开元十八年（730）刻于古麓山寺，明代砌亭覆盖，清咸丰年间移嵌于岳麓书院楼壁间，现保存在湖南大学。碑高2.72米，宽1.33米，是唐代大书法家李邕撰文并书，碑额篆书“麓山寺碑’四个大字，碑文为行楷书，内容叙述自晋太始年间建麓山寺至唐开元立碑时，寺的兴废修葺和历届禅师宣扬佛法的经过，还描写了岳麓风光，全文共1413宇，因其文采、书法、雕刻都极美，又李邕曾任北海太守，故称《北海三绝碑》。李邕（678—747），字泰和，扬州江都人，工书善文，名满天下，善以行、楷书碑，自成一格。此碑对后人影响较大，宋代苏轼，米芾稍袭基法，元代书法家越孟“每作大字，一意拟之”。明董其昌誉其“右军如龙，北海如象”。该碑是我国著名的唐碑，属省重点保护文物。
麓山寺是中国佛教史上著名的道场之一。自晋以后，历经法崇、法导、法 、摩诃衍那、智谦等高僧住持，佛事日弘。法 大师著《显验论》，注《大道地经》。隋开皇九年（公元589年），天台宗创始人智 在此传经说法，宣讲《法华玄文》等天台名著，一时听众云集，对三湘佛教影响深远。唐时，麓山寺盛极一时，寺院规模宏大，气势磅礴，殿堂华丽，声名蔚成大观，文人雅士竞相携游，或赋诗，或作文。诗圣杜甫有“寺门高开洞庭野，殿脚插入赤沙湖”之吟咏，刘禹锡亦有“高殿呀然压苍 ，俯瞰长沙疑欲吞”之惊叹。唐开元十八年（公元730年），大书法家李邕撰写《麓山寺碑》以纪其胜。因其文章、书法、刻工俱为上乘，世称“三绝碑”。
麓山寺自晋代创建以来，经过隋唐的发展，宋元的延续，至明代中期已成为全国佛教禅宗派著名的胜地，为彰扬麓山寺的功绩，明神宗于万历年间，特赐名“万寿禅寺”。明末，禅寺毁于兵火，后于清康熙年间又重新修复，但规模远小于前。1944年再毁于日军战火，仅存山门及观音阁。1986年由长沙市佛教协会主持恢复原貌，现任麓山寺方丈圣辉法师为中国佛教协会副会长。2000年，圣辉作为中国宗教领袖七人代表团中的一员参加了联合国“千年和平大会”。 |
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