2003年3月22日中国天主教爱国会常委会和中国天主教主教团联席会议审议通过的“三个制度”进一步完善了我国天主教民主办教的运行架构和制度保障。体现了教会在发展中的与时俱进。民主办教的实质是：教会在圣神的领导下如何处理好民主与集中、分工与合作、神长与教友的三大关系问题。为教会自身建设、规范管理、理顺关系、推进福传、广扬圣教夯实了基础。
一、中国天主教民主办教是时代的要求和教会的训导。
民主办教源于宗徒时代。“梵二会议”后，以“共同管理”的理念进行了深化。为了 “跟上时代”，梵二会议提倡教会“共同管理”，扩大和恢复地方教会的自主权，尊重和发挥宗徒继承人和主教团共同治理整个教会的作用和权利，推进教会本地化建设。教会在《牧灵职务法会》中指出：“主教在行使自己管理教会的职责时，教会希望他们最好与其它主教合作或在司铎们的协助下行使其牧人的权力”。“特别在今日，除非与其它主教密切合作，主教往往不能适当有效的尽自己的职务”。 “所有基督徒共同分担传播福音的使命，教友们以圣洗圣事和基督结合为一体，成了天主的子民，以其自有的方式分享基督的司祭、先知和君王的职务，在个人份内执行基督子民在教会内在世界上的使命”。（《教会宪章》第31页）“虽然由于基督的意愿某些人被立为他人的导师，分施奥迹，人灵的管理，可是论地位、论全体信友共有的建设基督奥体的工作，在众人中仍存在着真正的平等”。（《教会宪章》第32页）
中国天主教在普世教会“共同管理”的倡导下，为了中国教会传承和发展，总结了半个多世纪福传的经验，民主讨论制定了符合中国国情、教情的“三个制度”。充分发挥了神长教友共同参与教会建设、同心协力、凝聚智慧，减少教会在发展中的失误，确保教会各项事业正常有序的开展。为教会的发展、规范管理，理顺关系，推进福传和广扬圣教提供了有效的制度保障。
二、民主办教的基本内涵和我省贯彻“三个制度”的实践
民主办教：是对教会自身建设的管理而言，而不是教义教规。其宗旨是：由我国教会爱国组织及广大神长教友依靠自己的力量，根据我国国情和教情，凝聚集体智慧，经民主协商，决定教会在发展中的重大事务。目的是：充分发挥神职人员和教友的积极作用。尊重他们参与教会事务的权利，形成教会在重大事务上集体领导、民主管理、相互协商、共同决策。更好的维护主教和教区执行教义教规，推进教会各项事业健康发展。
在贯彻“三个制度”中，四川省天主教爱国会、四川省天主教教务委员会按照章程各司其职、密切配合、共同研究和商定全省教会事务。我们坚持每半月召开一次由“两会”主席、秘书长参加的主席工作会，商议教会重大事宜。每季度召开 “两会”主席、副主席、秘书长、副秘书长列席的联席会议制度，安排布署主席工作会决定事项。省“两会”常委会每年召开一次，总结一年来的工作，商讨和决定重大事项。每两年召开一次全体委员会议，总结评议省“两会”工作，提出全省教会重点工作和计划。
在教区建设中，重点对加强教职人员的服从意识、大局意识、团体意识的引导和教育。增强相互配合、共同建设教会的使命感和责任感。把教会整体利益放在堂区、局部和个人利益之上的思想建设。在省“两会”的推动下，全省五个教区相继成立了教区管理委员会，制定和规范了对教区经济、牧灵福传、社会服务工作的制度和管理。
按照《宗教事务条例》的相关规定，规范了全省“两会”、教区、堂区办事规则和申报程序。推进了教会工作的规范化和程序化，使全省教会始终保持在团结、和谐、祥和的气氛中运行。营造了我省“两会”既是相互尊重、相互学习、取长补短的和谐班子，又有力的提高了全省教会工作质量和工作效率。
三、民主办教的“三个制度”已成为中国天主教传承和发展的制度保障
旧的教会管理理念在社会的发展和变化以及人们观念的更新中，已不适应现代教会的传承和发展。我们如何把历代先圣用生命耕耘的福传事业发展下去；如何使教会的牧灵福传在我们这一代推向前进，发扬光大；怎样才能办好和管理好我们的教会，是中国天主教在发展中的首要问题。面对现代教会内出现的大局意识淡薄，组织观念、服众意识下降，自我意识和参与意识不断增强的现实。只有通过民主办教的架构制度，以教会是“天主子民”的理念，充分发挥神长教友参与教会建设的积极性和主动性，才能更好的传承和发展教会。
经过半个世纪的探索，我国天主教在教会管理方面逐渐形成了比较适合国情和教情的教会管理经验和制度。诸如：全国及地方天主教代表大会制度，为全体神长教友提供了参与教会建设和管理的话语权和参与权。以及全国和各省“两会”的联谊会议制度，教区管理制度、堂区管理制度等。并在共同参与中不断提高神长教友的整体素质和团队精神。引导大家关心教会、热爱教会、凝聚集体智慧，共同参与推进福传。只有神长教友在广泛的参与中才能不断增强他们对教会事务的知情，以主人翁精神增强他们对教会的忧患意识和对教会事业的责任感和使命感。从而促进教会与社会不断相适应，与民族文化相吻合，赢得社会广泛的理解和支持，为教会开创更加广阔的福传空间。
四、民主办教是更好的集中精力推进牧灵与福传
现代社会的不断发展，促进了社会的网络化管理，教会是整个社会化管理的一个方面。教会神职人员既要服务于牧灵福传事业，还要应对不断增多的社会事务。由于福传的社会空间不断扩大，教友信仰生活的需求也不断增多，大量的牧灵福传需要神职人员去做，大量的社会事务需要有人去协调和处理。如果所有的事都只能让我们的主教亲躬或神父去做，难免会对教会的主要牧灵福传事业造成荒废。我们的神长要把主要精力投入到教会的思想建设、爱国爱教的引导、灵性修养、道德修持、礼仪教育、圣事奉献、祈祷默想、教会延续和发展的大事上来。不能把我们可贵的神职资源浪费在处理各种社会事务和教会一般事务的俗务应酬之中。除了对教会重大事务把关外，一般事务和问题让教友去做更为方便。教友是教会的主体，有着广泛的各类人才资源，让他们中的热心人、明白人、能干人、有社会经验、一心一意奉献教会的人去做，更有利于推进福传，促进教会的发展。
“梵二”会议后，教会信理神学彻底消除了教会与世俗的对立观念。教会要为社会服务，并在世俗社会中体现信仰的价值。教友就成了教会与世俗社会的桥梁和纽带。他们既虔诚信仰上主奉献教会，又深入社会熟悉社会。他们既注目永生又观注现实，他们在期盼永生中积极参与上主的伟大创世工程，他们的言行在社会中影响更多的人认识上主，为教会传承和发展起着重大的推动作用。
五、民主办教是回归宗徒时代教会本真的要求
宗徒时代的民主办教意识在历史长河中被中世纪等级森严的教阶制所边缘化。是梵二会议的“共同管理”恢复了原有精神，是中国天主教“三个制度”得以用于中国现代教会的实践。受教阶制的影响，梵二会议的“共同管理”回归教会本真的观念还有一个较长磨合过程。由此，教会神职人员和教友参与教会管理或多或少在某些人心目中还有一些介蒂。特别是教友在教阶的等级制中身份的话语权和参与神圣教会事务管理的资格问题。因此，既要充分认识教友在教会中主体的作用，没有教友就不存在教会，更要努力提高教友特别是爱国会成员的信仰素质、人格魅力和综合能力是中国天主教回归教会本质，与时俱进推进民主办教的重要条件。
信仰素质是教友和爱国会成员追求基督的重要标记。担任爱国会工作的主教、神父、修女和教友，领导和联系着广大教友群众，特别是教友身份的爱国会成员。如果缺乏同他们一样的真诚奉献和信仰感情，没有爱护教会、维护教会合法权益的责任心，甚至对信仰不坚真，对教会不关心、不热爱、不负责任、不尽职尽责，就失去了参与民主办教的资格和联系他们的纽带。
度奉献生活的爱国会成员，更应该作为带领教友，引导教友以基督完美的人格，净化自我、圣化教会、善化教友，以效法基督为众人而生，又为众人得救而奉献自己全部的生命。善度所许诺的圣愿，以言以行活出谦虚、服众、贞洁、神贫的圣善生活，做众人成圣成贤的楷模。以德行的芳表，高尚的人格，欲无情化的圣洁心灵为主作证，才能成为民主办教的主力军。
特别是爱国会领导班子成员，更要以高标准要求自己，使自己在政治思想、信仰生活中作为践行教义教规的楷模和表率。首先要确立正确的人生观，效法基督牺牲自己救赎他人的伟大精神。为国家利益、民族利益、教会利益以及教友信仰生活和现实生活利益而奉献一切。去履行信仰、实践信仰、体现人生价值。在处理教会内各种事务和矛盾中，与人为善，以真情善感化解矛盾，协调关系，树立诚信、亲和、谦虚、友善，时时处处树立基督在世的形象，才能成为民主办教的领头羊。
六、民主办教是在教会内寻求天主恩宠和启示的举措
我们的教会是靠天主的恩宠和圣神的启示来维系延续的。天主对教会在不同的历史时期、不同的社会阶段、不同的人群赏赐了不同的恩宠和启示。我们的心灵相似于天主的美善，心灵纯洁类似于天主，圣神的恩宠和启示便显示和发光。但因我们人性的软弱，不可能长时间保持天主的恩宠，我们经常在失落圣宠、痛悔改过、蒙受天主宽恕中过信仰生活。我们更无法随时保持一颗圣洁、美善、明晰的心灵。哪怕是被上主特选者也随时要经受世俗和社会的挑战。因此随时都有可能失落圣神的恩宠和启示。同时也不可能永远保持我们的见解和思维的正确性。民主办教就是我们在天主子民中发现天主的恩宠，寻求天主的启示在不同身份、不同视野、不同角度的信友中寻求来自天主圣神的启示。因着圣神的启示来聚集教会的智慧分享基督的司祭，先知和君主的职务在每个人份内执行天主子民在教会和世界上的使命。从而维护信仰宝库，在谨守教义教规、规范教会管理、深化信仰、促进福传、广扬圣教中搞好爱国爱教的统一。
结束语
民主办教是回归教会本真，是普世教会传承和发展的必然趋势。但要克服长期以来西方君主制等级森严的教阶制的历史惯性，真正体现教会是“天主子民”的神学思想还有一定过程。当前民主办教最大障碍是“跟上时代”与“固步自封”、“新革”与“保守”思想的对立，所造成的教会内部分裂和互不相容，对教会传承和发展所造成的阻碍。
为了“跟上时代”推进教会福传事业的发展，我们必须在“共同管理”中推进民主办教，去寻求天主圣神对当代教会的启示，依靠天主子民的集体智慧去传承和发展教会，才能实现教会“人灵的得救、天主圣名受显扬”的最高目标。 |
民主办教的“三个制度”已成为中国天主教传承和发展的制度保障