“人类社会最庞大的聚会”昨天开始在印度举行，前往印度教圣地安拉阿巴德参加这个144年一遇节日的人数将多达1亿！只有印度这种人口规模的大国才会出现如此盛况，要知道世界上只有11个国家的人口超过1亿。“不可思议的印度”，在西方媒体的惊呼声中，赤身涂灰、在圣河边沐浴的“圣人”成为这个国家的最新符号。从轮奸丑闻持续发酵，到印度陆军司令要求对巴基斯坦的进攻进行报复，再到上亿人规模的宗教节日，神秘的印度在几副面孔之间飞速转换。德国新闻电视台14日称，强奸丑闻、腐败猖獗、失业率高企、环境污染等等，印度社会面临残酷的现实，但现在世界上最大的朝圣节让印度人暂时忘却世俗的烦恼，洗涤身体和心灵。
印度节日吸引全球目光
1月14日，印度迎来最盛大的宗教庆典“圣壶节”。这一节日也被称为圣水沐浴节。中国唐代的玄奘在《大唐西域记》中称其为“无遮大会”，后人还误以为是佛教节日，实际上它也指印度教节日。
据印度史诗《罗摩衍那》及一些印度教神话传说记载，医神那婆多利用一个壶装着长生不老的仙液，众神与群魔为争夺仙壶而大打出手，结果不慎把壶打翻，四滴长生不老药分别落到印度的安拉阿巴德、哈瑞德瓦、乌疆和纳西克四地。自此以后，每隔3年便在这四个地方其中之一举行“大壶节”，轮流坐庄，也就是说每个地方每隔12年才举行一次“大壶节”。这四个地方都位于河边，尤其是安拉阿巴德和哈瑞德瓦位于印度的圣河恒河岸边，所以尤为重要。节日中，信徒们拥入河水中沐浴，来除业障、消恶果，期望获得美好的来世。安拉阿巴德位于恒河和亚穆纳河以及仅存在于传说中的神河“萨拉斯瓦蒂河”三河交汇处，被认为最蒙神明庇佑，所以在安拉阿巴德每隔当地的12个“大壶节”也就是144年，举行最隆重的“圣壶节”。
今年正是这每个印度人一生最多只能遇到一次的隆重节日，印度教徒蜂拥而至，而众多爱凑热闹的旅行者也趋之若鹜。很多媒体预测，将有1亿人参加今年的节日，而《印度斯坦时报》甚至估计，今年的“圣壶节”将吸引2亿人参加。
实际上，14日的沐浴被称为“试水”，最隆重的沐浴日是在2月10日，届时预计将有4000万人拥入河中同时沐浴！而整个节日将历时55天，到3月10日结束。
据印度媒体报道，目前每天有200万人抵达安拉阿巴德，印度政府增发750趟专列和7000辆游览车源源不断地运送朝圣者和游客。当地已经禁止其他车辆进入，并开辟出一块有3000个足球场大小的地方专供朝圣者搭帐篷。政府还将动员1.2万警力，设置3.5万个临时厕所，14个医疗中心，2.2万盏路灯，临时铺设150公里道路，并在河上架起18座浮桥。此外，还将在一些重要地点架设有线电视监控设备，保障安全。据《印度教徒报》报道，仅前期基础投入就已经达到200亿卢比，约合4亿美元。
前来参加“圣壶节”的有隐居苦修的苦行僧、慕名而来的朝圣者、学者、行者等等不一而足。“圣壶节”由地位最为尊崇的印度教圣人们揭开序幕。而后，身披花环、高举印度教三大主神之一毁灭大神湿婆神手中的圣器、骑着高头大马的神职人员敲响恒河河畔的大鼓，信徒们随后齐声高唱古印度武士上战场前的战歌《为毁灭之神欢呼》。两名最德高望重的圣人会被信徒抬着出现在恒河岸边，成千上万名兴奋的朝圣者向两位圣人身上投掷花环，圣人则将花环再掷还给朝圣者，得到掷还花环的朝圣者欣喜若狂，因为圣人触摸过的花环被印度教信徒视作极为珍贵的宗教纪念品。这两位圣人在红黄相间的巨型太阳伞下，率先将恒河水洒在自己头上和肩头，这意味着，普通的朝圣者可以开始沐浴了。随后，所有印度教徒不论派系、不分种姓、无论男女老幼，纷纷进入恒河之中接受洗礼。大家不顾冰冷刺骨的河水，只为洗涤身体和心灵，完成灵魂的朝圣。
不可思议的恒河“圣水”
节日期间，安拉阿巴德到处人头攒动，前来朝圣的人们手中都会拎一个水罐，用它盛放圣水，并带回家中供奉，与亲人、邻居共享。依照印度教习俗，途中圣水的容器不能落地，所以当盛会结束时，在周围的道路上会看到无数人挑着担子，担着圣水的容器一路走回家，歇脚的地方也会有沿途信众搭好的架子，供人们临时存放圣水。
印度教徒相信恒河水具有神奇的魔力。得来不易的圣水更是珍而重之，只在敬神仪式或特殊时刻使用。比如家中有人去别人的葬礼参加火化仪式，回来后就会在身上洒上几滴圣水以驱邪。
印度人对恒河水的态度让西方人难以理解。德国《明镜》周刊14日称，在经历了长时间的女大学生轮奸案带来的阴影之后，印度北部迎来世界上最大的朝圣节，上千万的忠实信徒跳进恒河冰冷的水中沐浴，以洗去自己的罪恶。许多名人都来了，包括女演员泽塔-琼斯。然而，根据环保测试，恒河更像是一个“下水道”。
《环球时报》记者曾在距安拉阿巴德不远的“圣城”瓦拉纳西目睹过世界闻名的恒河沐浴。记者坐上一艘两头尖尖的小木船，两名船夫一路向下游划去。船夫时不时告诉我们岸边有哪些古迹，但我们兴致更高的是看着沿途摩肩接踵的男女老少在洗脸、洗澡、祈祷，把河边挤得满满当当，而虔诚的教徒们几乎赤裸地站在水中双手合十，或者把头埋在水中祈祷，还有人大口大口地喝着恒河水，让河水带走他们身上的罪孽。更有一些苦行者，长发绕膝，闭目坐在河边石台上，据说一坐就是好长时间，以一种极端、甚至自虐的肉体折磨方式，似乎要与日益物欲横流的社会现实相抗衡……恒河水相当浑浊，不时还漂来一些动物的尸体，船夫还指着一具遗体说，“这就是浮尸”，把记者吓了一大跳，但一会儿就漂没了。恒河岸边还是一个最重要的公共露天火葬场，沿河下去看到岸边的焚烧仪式，一些人口中念念有词跪下来虔诚祈祷，仪式完成后，盖着布的尸体被放在木堆上燃烧，随后就把骨灰和没有烧掉的尸体直接倒进河里。
《环球时报》记者曾与印度的一些知识分子探讨过恒河的污染问题，面对显而易见的污染为何印度教徒能够安之若素地洗浴、漱口、甚至喝下肚呢？结果得到的答案几乎惊人的一致，他们都深信恒河的圣洁，说恒河有超强的自洁能力。有一名印度学者告诉记者，他从恒河取回的圣水在家里放了好几年照样洁净如初，没有任何的沉淀和杂物，如果换了普通水恐怕早就臭了。
神秘的印度因为宗教更加“不可思议”
“河水干净不干净是按照工业标准来判断，而要不要到恒河里去沐浴是精神上的判断”。上海国际问题研究院研究员赵干城14日这样解释外国人与印度人对恒河的认知差异。他认为，印度人去沐浴不是因为恒河是否干净，而是因为它是神圣的。不会因为它脏了就不神圣了。对恒河的利用与恒河的神圣并不矛盾。况且恒河的污染还没有到不可忍受的地步。
印度有99%以上的人信仰宗教。因为其种族、民族众多，加上独特的自然地理环境和历史背景，印度成为许多宗教的摇篮。印度教、佛教、耆那教和锡克教均起源于印度。英国人爱德华·卢斯在其所著《不顾诸神现代印度的奇怪崛起》中引用一位来印度修行的西方人的话说：要是没有印度，这个世界将会贫穷到只剩下物质！
美国《赫芬顿邮报》14日报道说，印度社会在变，但宗教节日的精神没变。有印度人自豪地笑着说：“印度人不会在一夜之间改变自己对精神世界的态度，我们并没有像西方那样，这就是为什么在印度精神是强大的。”
印度历史上绝大多数时间是处于分崩离析的状态，犹如“一麻袋土豆”，统一的时候很少。1947年印度独立后，政府采取了与宗教相结合的政策，在宗教的召唤下，使印度重新成为一个统一的国家。但印度又是一个多宗教国家，很多暴力冲突、恐怖袭击都与宗教间的不和睦有关。
有媒体评论说，没去过印度，你会觉得它很神秘，去过印度，你会觉得它更神秘，而神秘的印度因为宗教更加“不可思议”。
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