道教主张人们应保持身体内的清新洁净，认为人禀天地之气而生，气存人存，而谷物、荤腥等都会破坏人体内“气”的清新洁净。因此，陶弘景《养性延命录》云：“少食荤腥多食气。”道教把食物分为三、六、九等，认为最能败清净之气的是荤腥及“五辛”，所以忌食鱼肉荤腥与葱、韭、蒜等辛辣刺激的食物。《上洞心丹经赢诀》卷中《修内丹法秘诀》云：“不可多食生菜鲜肥之物，令人气强，难以禁闭。”《胎息秘要歌诀·饮食杂忌》中也讲：“禽兽爪头支，此等血肉食，皆能致命危，荤茹既败缺气，饥饱也如斯，生硬冷须慎，酸咸辛不宜。”道教认为只有这样饮食，才能延年益寿。
道教饮食虽然不主张人们每餐吃素，但也提倡饮食应以素食为主。饮食清淡，能使人神清气爽，更能使人远离疾病。食物有五味，即酸、咸、苦、辛、甘。五味过于厚重，则会伤及五脏。酸伤脾，咸伤心，苦伤肺，辛伤肝，甘伤肾。人们的身体如果长时间承受肥甘厚腻，不仅会加重胃肠负担，使身体受损，还会使人心气混浊，以至心烦气燥。所以说，道教提倡经常吃素，注重素菜搭配和营养全面，则可以增强体质、预防疾病、增长智慧、延年益寿。
不仅如此，素食所具有的营养价值也是非常丰厚的。长期食素并不会影响人们的体力和脑力，反而能够增强人们的智慧和身体素质。人体正常的生命活动需要七大营养物质，即蛋白质、脂肪、糖、维生素、水、膳食纤维和无机盐。这七种营养物质，皆可从素食中获得。素食不仅富含植物蛋白质、糖、水、脂肪，更含有丰富的多种维生素、无机盐和膳食纤维。蔬菜所含有的多种维生素是内食所不能比拟的。蔬菜中大量含有的膳食纤维能够促进人体胃肠蠕动和毒物排泄，不仅可预防肥胖、减少人体对脂肪的吸收，还能够预防糖尿病、高血压、心脏病、高脂血、恶性肿瘤等疾病的发生。所以我们看到修炼道教的人中多有身体健康且长寿的人！
不过，在饮食上，全真道派与正一道派有所不同。全真道徒不结婚，不吃荤腥，常住宫观清修，称出家道士。正一道徒可以有家室，不住宫观，能饮酒食肉，以斋醮符箓，祈福禳灾为业，称在家道士。 |
道教饮食提倡素食